La historia real de 1918 que une a Emily Watson con una cría de gorila

Un pueblo inglés todavía herido por la Primera Guerra Mundial y una cría de gorila rescatada de un escaparate londinense son el punto de partida del nuevo proyecto de Dominic Cooke. El cineasta británico ya tiene protagonista para su próximo drama: Emily Watson, que dará vida a Alyce Cunningham.

La película se titula John Daniel (título aún sin estreno confirmado en España) y se basa en la extraordinaria historia real de la improbable amistad entre una mujer inglesa de carácter fuerte e independiente y un pequeño gorila en los años posteriores a la contienda. Según adelantó The Hollywood Reporter, Cornerstone se encargará de las ventas internacionales en el American Film Market (AFM).

Watson, dos veces nominada al Óscar y al BAFTA, es conocida sobre todo por sus trabajos en Rompiendo las olas, la serie Chernobyl y el reciente drama Hamnet, de Chloé Zhao.

Un gorila en los Cotswolds

La acción arranca en 1918 en Uley, un pequeño pueblo de los Cotswolds que aún arrastra las secuelas de la guerra. Allí, Alyce ha levantado una vida solitaria protegida tras una muralla de ingenio y estoicismo, hasta que su imprudente sobrino rescata por impulso a una cría de gorila expuesta en el escaparate de unos grandes almacenes de Londres y, pese a sus protestas, la obliga a hacerse cargo del animal.

Travieso e infinitamente curioso, el pequeño, al que ella bautiza a regañadientes como John Daniel, se va ganando poco a poco su cariño. Su presencia en la vida del pueblo, desde la escuela hasta el pub, devuelve la alegría a una comunidad afligida. Sin embargo, cuando el miedo y la desconfianza amenazan con expulsarlo, Alyce tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar para proteger al animal que le ha abierto el corazón.

El guion corre a cargo de Alexi Kaye Campbell, autor de La dama de oro, que se ha inspirado en grabaciones caseras y fotografías originales tomadas por los vecinos de Uley, en Gloucestershire, entre 1918 y 1922.

Captura de movimiento para un gorila fotorrealista

John Daniel es una producción de Genesius Pictures, en asociación con Edward Film Company, y cuenta con Debbie Gray como productora, nominada al BAFTA y responsable de títulos como Buena suerte, Leo Grande. El proyecto se encuentra en fase de preproducción y el rodaje principal está previsto en el Reino Unido a mediados de 2027.

Uno de los grandes retos será dar vida al gorila protagonista. Para ello, la película combinará la captura de movimiento con efectos visuales de vanguardia que buscan una interpretación fotorrealista. El trabajo estará en manos de Axio World, compañía liderada por Loris Mantello, con créditos en Vengadores: Infinity War, Planeta prehistórico y El rey león, y Maoris Creantor, que ha participado en El rey león, Fast & Furious 9 y Matrix Resurrections.

Con este proyecto, Watson suma un nuevo personaje inspirado en hechos reales a una filmografía repleta de mujeres complejas, en una historia que habla de duelo, pertenencia, segundas oportunidades y miedo a lo diferente en la Inglaterra de posguerra.