Nueva York, Estados Unidos – El Departamento de Saneamiento de Nueva York (DSNY) propone duplicar la multa por desechar agujas de forma indebida en la basura.
La medida busca proteger a los trabajadores de recolección, quienes enfrentan un riesgo creciente de pincharse con agujas ocultas entre los desechos domésticos.
Un trabajador de saneamiento puede enfrentar tránsito, maquinaria pesada y toneladas de basura, pero uno de los peligros más difíciles de anticipar permanece escondido dentro de las bolsas.
Nicholas Derenzi, empleado del DSNY, trabajaba una ruta en El Bronx en 2020 cuando una aguja desechada atravesó su guante de protección.
"Sentí algo que me pinchó a través del guante", relató Derenzi. Explicó que, al revisar las bolsas, encontraron varias agujas más adentro.
Una ambulancia lo trasladó de emergencia a un hospital. Derenzi dijo que, estando solo en ese momento, comprendió la gravedad real de lo ocurrido.
Según datos del DSNY, 49 trabajadores han sido pinchados por agujas este año hasta el 10 de agosto, superando ya el total registrado en todo 2024.
La cifra actual casi triplica los casos reportados en 2020, año en que Derenzi sufrió su propio incidente durante la ruta en El Bronx.
"Es mucho. Honestamente no sabía que eran tantos", comentó Derenzi al conocer el aumento reciente de pinchazos reportados entre el personal de recolección.
El departamento atribuye parte del aumento al mayor uso de medicamentos inyectables que las personas aplican en sus propios hogares actualmente.
Muchas de esas agujas terminan directamente en la basura común, sin ningún tipo de protección, lo que expone a quienes recolectan los desechos.
Actualmente, la multa por desechar agujas de forma indebida es de 100 dólares. El DSNY propone elevarla hasta 250 dólares por infracción.
La autoridad sanitaria indicó que el aumento busca desalentar la práctica y proteger directamente a los trabajadores que manipulan la basura a diario.
Derenzi considera que muchas personas no dimensionan el riesgo real. "Creo que hay una desconexión, porque no piensan que alguien toca su basura", señaló.
Junto con la propuesta de multa, el DSNY lanzó una campaña informativa para enseñar cómo desechar agujas de manera segura y responsable.
Las autoridades recomiendan colocar las agujas dentro de un recipiente resistente a perforaciones, sellarlo bien y luego depositarlo en la basura habitual.
Derenzi resumió su preocupación principal sobre el tema: "Mi temor siempre es que otra persona no tenga la misma suerte que yo y se enferme".
El DSNY realizará una audiencia pública sobre la propuesta de aumento de la multa el próximo 18 de septiembre, según confirmó el propio departamento.
