Ucrania se enfrenta a una escasez de tropas para relevar 2026

Los avances de Ucrania en tecnología y tácticas con drones han captado la atención mundial. A pesar de estas innovaciones, un problema ha aquejado al país desde el inicio de la invasión rusa: la escasez de tropas listas para el combate.

Ucrania siempre ha estado en inferioridad numérica frente a Rusia, pero a medida que la guerra se prolonga por quinto año, la necesidad de personal se agudiza, según afirman comandantes y analistas, con algunas unidades operando a la mitad de su capacidad. Simplemente no hay suficientes fuerzas para aprovechar plenamente las ventajas en el campo de batalla derivadas de las innovaciones en drones.

“En función del equipamiento y el número de efectivos que tenemos hoy, apenas contamos con lo suficiente para mantener el sector que controlamos actualmente”, declaró un subcomandante del batallón Lobos Da Vinci en la zona de Pokrovsk, en el este de Ucrania, un foco de la ofensiva rusa.

“Seguir adelante implicaría inevitablemente mayores pérdidas”, dijo el subcomandante, quien insistió en identificarse solo como “Afer” debido a las normas militares.

Según expertos militares, los problemas de movilización de larga data, incluidos la evasión del servicio militar obligatorio y la deserción, dificultan que Ucrania acumule reservas, lo que resulta en cambios graduales a lo largo de la línea del frente de 1.250 kilómetros (775 millas).

Ucrania necesita reabastecer a sus exhaustas fuerzas de primera línea.

Ucrania necesita poder desplegar fuerzas rápidamente sin tener que desviarlas de otros frentes. De lo contrario, los comandantes tendrán menos opciones para convertir una ventaja temporal en una operación sostenida, afirmó Nick Reynolds, del Royal United Services Institute, un centro de estudios sobre defensa y seguridad con sede en el Reino Unido.

La escasez implica que las unidades no pueden rotarse con la suficiente frecuencia, dijo, «lo que provoca agotamiento y, a su vez, agrava las bajas».

El Ministerio de Defensa, que en julio sufrió una reorganización impulsada por el presidente Volodymyr Zelenskyy, está intentando abordar el problema con reformas en la movilización, el entrenamiento y la organización del ejército.

El desempeño desigual de las unidades de primera línea agrava el problema. Las formaciones más débiles sufren mayores pérdidas, lo que crea un ciclo de alta mortalidad y reposición constante.

El ministerio no respondió a las solicitudes de comentarios de Associated Press, pero uno de sus funcionarios resumió el problema diciendo: «Simplemente no hay suficiente personal».

El desarrollo de una nueva política de movilización, que incluya alentar a los desertores a reincorporarse al servicio, es uno de los temas más delicados que se están considerando, dijo el funcionario, que no estaba autorizado a informar a los medios y habló bajo condición de anonimato.

El exministro de Defensa había buscado reformas militares.

El exministro de Defensa, Mykhailo Fedorov, quien fue reemplazado por Yevhenii Khmara en la reorganización del gobierno llevada a cabo por Zelenskyy durante el verano, buscaba reorganizar las fuerzas armadas en torno a unidades más pequeñas pero más fuertes. Su objetivo era reforzar las que tenían un buen desempeño y disolver las más débiles.

Khmara ha manifestado su intención de continuar con esos cambios.

Pero las reformas llevarán tiempo. Yehor Cherniev, miembro del comité de defensa del parlamento, afirmó que los legisladores aún no han visto iniciativas de movilización.

En junio, Fedorov introdujo reformas en los contratos militares diseñadas para hacer más atractivo el servicio de infantería, ofreciendo salarios más altos y períodos de servicio fijos.

Convencer a los ucranianos, que tienen pocos incentivos para luchar, es un gran desafío después de más de cuatro años de guerra, y el país está teniendo dificultades para reclutar suficientes tropas de su población estimada de 39 millones.

Ucrania tiene un grupo más reducido de hombres elegibles.

El grupo de hombres de entre 25 y 60 años es relativamente pequeño tras años de declive demográfico debido al desplazamiento y la migración relacionados con la guerra. Hay aproximadamente 6,8 millones de hombres de entre 25 y 59 años, según cifras de la ONU proporcionadas por el Sistema Nacional de Salud de Ucrania, pero esta cifra incluye a veteranos heridos y hombres que no pueden prestar servicio militar por otros motivos.

Las cifras oficiales sitúan la fuerza militar en torno a 1 millón de efectivos, de los cuales solo una pequeña fracción está desplegada en el frente.

El servicio militar obligatorio se aplica únicamente a los hombres. Las mujeres pueden presentarse como voluntarias, y aquellas con formación médica o farmacéutica deben registrarse en el ejército. Según las estadísticas del Ministerio de Defensa de enero de 2025, más de 70 000 mujeres prestaban servicio en el ejército.

En marzo, Fedorov declaró que unos dos millones de hombres ucranianos estaban eludiendo el servicio militar, mientras que unos 200.000 soldados habían desertado o abandonado sus unidades sin autorización. La pena por deserción es de hasta 12 años de prisión.

Algunos hombres huyen del país ilegalmente o se esconden en sus casas. En ocasiones, los reclutadores los detienen en las calles y en los trenes, y aquellos que no cuentan con exenciones válidas son enviados al ejército. En enero de 2025, el gobierno informó que alrededor de 950.000 hombres contaban con aplazamientos a petición de las empresas.

Rusia, con una población estimada de 143 millones de habitantes, también tiene dificultades para completar sus filas militares. Meses después de iniciar la invasión, lanzó una movilización parcial de 300.000 reservistas, que resultó muy impopular, y cientos de miles de hombres huyeron al extranjero. Desde entonces, el Kremlin ha recurrido a voluntarios, atraídos por salarios y beneficios relativamente altos, para mantener su fuerza, que según el presidente Vladimir Putin asciende a unos 700.000 hombres que luchan en Ucrania.

Las fuerzas debilitadas permanecen más tiempo en el frente.

El problema de Ucrania no radica tanto en la escasez de personal, sino en cómo se gestiona y se despliega, afirmó el analista militar Taras Chmut, quien también dirige Come Back Alive, una organización benéfica que presta asistencia al ejército.

Según Chmut, aumentar el número de efectivos en las fuerzas de defensa no implica necesariamente aumentar su eficacia.

Según soldados y analistas militares, el agotamiento, la mala organización, la formación inadecuada y la falta de una fecha clara de finalización del servicio militar son los factores que llevan a los reclutas a desertar.

Las consecuencias se notan de inmediato en el frente, con menos tropas para reemplazar a las unidades diezmadas o disponibles para emergencias, y una menor capacidad para desviar fuerzas cuando surge una oportunidad. En ocasiones, los drones pueden paliar la escasez.

Ante la escasez de reemplazos, algunos soldados han permanecido hasta un año en el frente con pocas oportunidades de rotación, declaró Afer, subcomandante del batallón Lobos Da Vinci. Su unidad opera con aproximadamente la mitad de su efectivos, mientras que su área de responsabilidad se ha duplicado, lo que significa que el mismo número de efectivos debe defender casi el doble de territorio.

Idealmente, se necesitaría al menos el doble de hombres simplemente para mantener los puestos actuales, pero eso no tiene en cuenta que se necesita una reserva constante de tropas para reemplazar las bajas, dijo.

Según Afer, también resulta difícil encontrar especialistas cualificados que puedan manejar equipos cada vez más sofisticados en el campo de batalla, y añadió que escasean las tropas «que saben pensar».

Solo son posibles pequeñas ofensivas.

Ucrania puede llevar a cabo ofensivas localizadas, pero no las suficientes como para alterar el equilibrio general del campo de batalla, a pesar de las crecientes pérdidas rusas. Aun así, ha recuperado territorio en varias zonas, incluyendo operaciones cerca de la ciudad oriental de Lyman.

Pavlo Narozhnyi, analista militar ucraniano, afirmó que no consideraba que la falta de personal fuera un problema insuperable para simplemente mantener la línea defensiva.

“Podemos llevar a cabo ofensivas limitadas”, dijo, refiriéndose a las acciones recientes en las zonas de Dnipropetrovsk y Lyman, “pero son relativamente pequeñas”.

Las fuerzas rusas han ocupado aproximadamente 990 kilómetros cuadrados (unos 380 millas cuadradas) de territorio ucraniano desde principios de 2026, mientras que las fuerzas ucranianas han recuperado unos 820 kilómetros cuadrados (316 millas cuadradas), según cifras citadas por Zelenskyy, quien añadió que Kiev pretende que esas cifras se acerquen a la paridad para finales de año.

Pero Reynolds, de RUSI, afirmó que no habría cambios fundamentales en el equilibrio general del campo de batalla, y que la línea del frente se mantendría esencialmente igual.