Informe EE.UU. reconoce RD reduce brecha producción de arroz

Santo Domingo.– El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), a través de su oficina en Santo Domingo, reconoce en un informe publicado a principio de este año que la industria arrocera de República Dominicana ha experimentado una transformación estructural que le ha permitido reducir considerablemente las diferencias de competitividad frente a los productores estadounidenses.

El documento, titulado “Avances estructurales y creciente competitividad de la industria arrocera de la República Dominicana: una comparación de dos décadas con Estados Unidos”, constituye una evaluación especialmente relevante por provenir de la agencia federal estadounidense especializada en agricultura, precisamente el país con el que compite la producción nacional de arroz en el marco del acuerdo comercial DR-CAFTA.

El estudio, identificado con el número DR2026-0001, fue elaborado por Virgilio Mayol y aprobado por Chanda Berk. Sus conclusiones se sustentan en informaciones del Servicio de Investigación Económica del USDA (ERS), datos del Ministerio de Agricultura dominicano y consultas realizadas a importadores locales.

República Dominicana reduce casi dos tercios de su desventaja

Uno de los resultados más significativos del estudio es que la República Dominicana ha logrado eliminar casi dos tercios de la desventaja histórica que mantenía frente a Estados Unidos en los costos de producción por tonelada.

En 2007, producir una tonelada métrica de arroz en territorio dominicano costaba US$470, frente a US$220 en Estados Unidos. Esto significaba que el costo dominicano era un 113 % superior.

Sin embargo, para 2024 el costo dominicano descendió a US$459 por tonelada, mientras que el estadounidense aumentó a US$344, una reducción considerable.

De esta manera, la producción nacional pasó de ser un 113 % más costosa que la estadounidense a presentar una diferencia de apenas un 34 %.

El USDA atribuye esta evolución a mejoras en los rendimientos agrícolas, una mayor eficiencia productiva, avances en el manejo de los cultivos, ampliación del riego e incorporación gradual de tecnologías.

Producir una hectárea cuesta menos en República Dominicana

El informe revela que, al comparar los costos por superficie cultivada, República Dominicana presenta una ventaja frente a Estados Unidos.

Mientras producir una hectárea de arroz cuesta aproximadamente US$3,235 en territorio estadounidense, en República Dominicana el costo es de US$2,647, una diferencia favorable de US$588.

No obstante, el estudio aclara que ambos países utilizan modelos productivos diferentes.

Estados Unidos cuenta con una agricultura altamente mecanizada, intensiva en capital, maquinaria, semillas híbridas, fertilizantes y combustibles.

En contraste, la producción dominicana se caracteriza por explotaciones de menor escala, mayor participación de mano de obra, sistemas públicos de riego y subsidios a determinados insumos agrícolas.

El USDA señala que más del 80 % de los costos dominicanos se concentra en mano de obra, tierra, servicios y gastos generales.

En Estados Unidos, por su parte, los costos por hectárea aumentaron un 82 % entre 2007 y 2024, pasando de US$1,778 a US$3,235.

La diferencia de precios al consumidor cae del 75 % al 9 %

Otro de los hallazgos más importantes del informe se relaciona con la evolución de los precios del arroz que pagan los consumidores dominicanos. Sin embargo, estas estadísticas son incluyendo la protección arancelaria dominicana que ha sido eliminada recientemente por mandato del DR-CAFTA.

En 2007, el arroz producido en República Dominicana era aproximadamente un 75 % más caro que el estadounidense importado, una vez incorporados los costos necesarios para comercializarlo en el mercado local. Para 2025, esa diferencia se había reducido a solo un 9 %.

El estudio explica que importar arroz estadounidense implica agregar al precio de origen los gastos de transporte marítimo, seguros, trámites aduaneros, transporte terrestre y márgenes comerciales.

Según entrevistas realizadas por la oficina del USDA a importadores dominicanos en noviembre de 2025, estos componentes incrementan aproximadamente un 48 % el precio FOB del arroz estadounidense.

Al incorporar esos costos, la diferencia entre el producto importado y el nacional se reduce considerablemente.

De hecho, el margen de precios pasó de alrededor de US$0.20 por libra durante determinados años de las décadas de 2000 y 2010 a apenas US$0.05 por libra en 2025.

Para el organismo estadounidense, esta convergencia constituye una evidencia de que el arroz dominicano ha mejorado sustancialmente su posición frente a los precios internacionales.

La productividad sigue siendo el principal desafío

Pese a los avances reconocidos por el USDA, la producción arrocera dominicana todavía enfrenta una desventaja importante en materia de rendimiento por hectárea.

En 2024, República Dominicana alcanzó una productividad promedio récord de 5.28 toneladas métricas por hectárea.

Estados Unidos, en cambio, registró 9.42 toneladas por hectárea durante ese mismo año.

Esto significa que los productores estadounidenses obtienen una cantidad considerablemente mayor de arroz por cada unidad de superficie cultivada.

El informe atribuye la ventaja estadounidense a la utilización de semillas híbridas, agricultura de precisión y altos niveles de mecanización.

Sin embargo, destaca que los rendimientos dominicanos han mejorado gracias a una mayor cobertura de riego, mejores prácticas agrícolas y una creciente incorporación de semillas certificadas.

La agencia considera que, si continúa esa tendencia, República Dominicana podría seguir reduciendo la brecha de productividad, especialmente en las regiones arroceras que han modernizado sus sistemas de riego y manejo de cultivos.

La conclusión central de la oficina del USDA en Santo Domingo es que el arroz dominicano ha fortalecido significativamente su competitividad y que las diferencias históricas con Estados Unidos se han reducido a niveles que no se observaban hace dos décadas.