¿Por qué EE. UU. quiso anexar la República Dominicana y convertirla en un estado?

Noticia País | Santo Domingo.

La posibilidad de que la República Dominicana quedara bajo el control de Estados Unidos tomó fuerza en el siglo XIX, cuando Washington buscaba ampliar su presencia política, comercial y naval en el Caribe.

La propuesta no significaba que el país se convertiría automáticamente en un estado estadounidense. El plan contemplaba primero su incorporación como territorio, con un gobierno propio bajo autoridad de Estados Unidos. La eventual admisión como estado habría requerido nuevos pasos y una decisión posterior.

Uno de los lugares que más interés despertaba era la bahía de Samaná. Su ubicación y sus condiciones naturales la convertían en un punto favorable para el anclaje de barcos y para las rutas marítimas entre el Atlántico y el Caribe.

En aquella época, los buques de vapor necesitaban carbón para mantener sus motores en funcionamiento. Una estación de abastecimiento en Samaná habría permitido a Estados Unidos ampliar sus operaciones navales y comerciales en la región.

El interés por la zona precedía al gobierno de Ulysses S. Grant. En enero de 1866, el secretario de Estado estadounidense William H. Seward visitó Santo Domingo y se reunió con el presidente dominicano Buenaventura Báez. La conversación formó parte de los contactos entre ambos gobiernos en un momento de creciente interés por el Caribe.

Años después, durante la presidencia de Grant, las negociaciones avanzaron. En 1869, el mandatario envió a Orville Babcock para tratar el proyecto con Báez. El acuerdo incluía la anexión de la República Dominicana y contemplaba, además, el arrendamiento de la bahía de Samaná.

Báez veía en la propuesta una oportunidad para obtener recursos y atender las dificultades financieras de su gobierno. También esperaba que el respaldo estadounidense contribuyera a fortalecer su administración frente a las tensiones políticas internas y los conflictos fronterizos con Haití.

Grant presentó ante el Senado razones comerciales y geopolíticas. Defendió que la posición dominicana podía favorecer el comercio estadounidense, ampliar su influencia en el Caribe y permitirle contar con acceso a una bahía estratégica.

La propuesta, sin embargo, no contaba con el respaldo de todos los dominicanos. Gregorio Luperón fue una de las figuras que se opuso a la anexión y defendió la soberanía nacional. Otros adversarios de Báez también rechazaban que el país quedara incorporado a Estados Unidos.

En marzo de 1870, el Gobierno dominicano organizó una consulta que registró apoyo a la propuesta. El resultado se produjo en medio de divisiones políticas y disputas alrededor de la administración de Báez; por eso, no representa por sí solo una posición unánime de la población.

En Estados Unidos también surgieron voces contrarias al proyecto. El senador Charles Sumner encabezó parte de la oposición y cuestionó la anexión durante el debate legislativo. La discusión reflejó diferencias sobre la expansión territorial y el papel que debía asumir el Senado.

El tratado, firmado en noviembre de 1869, fue sometido a consideración de esa cámara. El 30 de junio de 1870, la votación terminó empatada: 28 senadores votaron a favor y 28 en contra. Como no alcanzó los votos necesarios, el acuerdo no fue ratificado.

Grant mantuvo su interés en la isla después de ese resultado. En 1871 se envió una comisión para examinar las condiciones del país y recoger información sobre la propuesta. Frederick Douglass formó parte de la misión como secretario auxiliar.

La comisión visitó distintos lugares y presentó un informe al Congreso. Sin embargo, sus gestiones no cambiaron el desenlace legislativo ni consiguieron que el tratado de anexión fuera aprobado.

La iniciativa reunió los intereses estratégicos de Washington en Samaná y el Caribe con los cálculos financieros del gobierno de Báez. Las divisiones dominicanas y la oposición en el Senado estadounidense impidieron que la República Dominicana quedara incorporada a Estados Unidos.