Cómo la recolección de muestras de ADN en la naturaleza podría transformar la conservación

MUSANZE, Ruanda.— Un guía llamó a los monos dorados en peligro de extinción con gruñidos y chasquidos para indicarles que no representaba ninguna amenaza, un sonido familiar en los bosques cubiertos de niebla del Parque Nacional de los Volcanes de Ruanda .

Aquí, en uno de los parques más conocidos de África, las escarpadas crestas y la densa vegetación a menudo ocultan incluso a los gorilas de montaña más grandes —que también están en peligro de extinción— y los científicos están recurriendo a nuevas tecnologías para detectarlos y protegerlos.

Conocida como ADN ambiental o ADNe, esta tecnología permite a los investigadores identificar especies utilizando material genético como pelo o heces que quedan en el suelo y el agua. Esto reduce el impacto de la interacción humana durante los estudios de vida silvestre, que a menudo obligan a los investigadores a buscar a tientas entre la niebla.

Esta tecnología, más utilizada en la conservación marina, fue introducida por la Fundación Africana para la Vida Silvestre en colaboración con el gobierno ruandés. Su objetivo es elaborar un catálogo de todas las especies del país, lo que contribuirá a proteger la biodiversidad amenazada por el cambio climático y el crecimiento demográfico.