Muere Stacy Keach, estrella del teatro y de la serie “Mike Hammer”, a los 85 años

Stacy Keach, uno de los mejores actores de teatro estadounidenses, conocido por interpretar al desaliñado detective privado Mike Hammer en televisión y cuya carrera estuvo a punto de truncarse tras ser encarcelado en 1984 por intentar introducir cocaína de contrabando en Gran Bretaña, falleció el martes a los 85 años.

Keach falleció en su casa en Magdalenka, Polonia, “tras una larga y dura lucha contra una grave afección cardíaca e insuficiencia cardíaca”, declaró su esposa, Malgosia Tomassi Keach, en un comunicado. Keach ya había sufrido un infarto en el escenario durante un concierto en Chicago en junio de 2017.

Aunque se le consideraba un intérprete preeminente de Shakespeare y uno de los favoritos de directores legendarios como John Huston, Keach quedó indisolublemente ligado a su interpretación del duro Hammer, el detective privado ficticio de televisión creado por el novelista de crímenes Mickey Spillane.

Reacio a repetir papeles una y otra vez, Keach dejó tras de sí una variada gama de personajes: un policía fumador de marihuana en el cine, el Rey Lear en el teatro y la narración de “Los videos más asombrosos del mundo” en televisión.

Ademá, interpretó a un coronel desquiciado en “La novena configuración” (también conocida como “Estrellita, ¿dónde estás?”, “Kane el asesino”), protagonizó la serie “Tito” y tuvo un papel en el drama “Nebraska”, nominado al Óscar y dirigido por Alexander Payne.

El año pasado, Keach ofreció una excelente interpretación como el padre amargado de George Clooney en “Jay Kelly”.

“Mi objetivo era interpretar la mayor variedad de papeles posible. Probablemente eso perjudicó mi carrera”, declaró a la revista New York en 2012. “Mis decisiones han tenido un precio. Pero he tenido la oportunidad de interpretar a Hamlet, Ricardo III y el Rey Lear, y no lo cambiaría por nada del mundo”.

De la televisión al escenario

Keach interpretó al pintor francés Julien Mistral en la miniserie de CBS “La hija de Mistral”, a un príncipe ruso en la miniserie basada en la novela de Judith Krantz “La princesa Daisy”, a Barrabás en “Jesús de Nazaret” de Franco Zeffirelli y al mayor Jonas Steele en “El azul y el gris”.

Ganó un Globo de Oro por su interpretación de Ernest Hemingway en una miniserie de seis horas, para la cual subió 16 kilos.

Keach obtuvo una nominación al premio Tony por su interpretación de Buffalo Bill en la obra de Broadway “Indians”, interpretó a Edmund junto a Lee J. Cobb en “King Lear” en Broadway y tuvo otros papeles en el escenario en “The Kentucky Cycle” en 1993, “The Country Wife” en 1965 y “Other Desert Cities” en 2011.

También encabezó la gira nacional de “Frost/Nixon”, donde interpretó al presidente caído, y salió de gira con “Sleuth” junto a Maxwell Caulfield. Protagonizó una producción de “El rey Lear” en 2006 en el Goodman Theatre de Chicago y regresó en 2017 para “Pamplona”, un monólogo sobre Hemingway, donde se desmayó en escena, lo que provocó la cancelación de la temporada.

Un arresto crucial

Mientras aún participaba en “Mickey Spillane’s Mike Hammer” (más tarde titulada “The New Mike Hammer”), Keach fue arrestado en 1984 en el aeropuerto de Heathrow de Londres tras intentar introducir de contrabando 1,3 onzas de cocaína ocultas en un bote de espuma de afeitar en aerosol y en otros objetos de su equipaje. Su secretaria también fue arrestada.

“Cuando me leyeron la sentencia —nueve meses de prisión— sentí como si me hubieran dado una patada en la ingle con tacos de plomo”, escribió en su libro de 2013, “All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage” (En definitiva: La vida de un actor dentro y fuera del escenario). Y añadió: “Fue el peor momento de mi vida”.

Lo esposaron y lo llevaron a prisión, a una celda del tamaño de un armario donde un cubo de plástico naranja le servía de retrete. Antes de entrar, un agente le pidió que autografiara un ejemplar del libro “El azul y el gris”.

El actor, que entonces tenía 44 años, fue enviado a la prisión de Reading, un centro penitenciario de seguridad media, porque las autoridades consideraron que una cárcel de seguridad mínima habría facilitado demasiado el acceso de los periodistas. Fue puesto en libertad tras seis meses.

En su libro, Keach escribió que, estando en prisión, recibió cartas afectuosas de Gregory Peck, Burt Reynolds, Roger Moore y Al Pacino.

Le encargaron proyectar una película un domingo al mes y recuerda haber elegido él mismo la película “The Long Riders”. Dijo que la experiencia fue “muy solitaria, muy deprimente, muy triste. Pasé mucho tiempo tratando de reevaluar mi propia estupidez”.

Tras salir de prisión, narró el documental televisivo “High on the Job” y testificó ante el Congreso, donde contó a una comisión de la Cámara de Representantes cómo se enganchó a la cocaína a mediados de la década de 1970. “No hay mayor prisión que la de depender de una sustancia química para sobrevivir”, declaró.

Keach llevó sus advertencias a campus universitarios y centros de rehabilitación. También se casó con la actriz polaca Malgosia Tomassi, a quien conoció cuando ella participó en la serie “Hammer”. Dijo que atesoraba sus fotos y cartas mientras estaba en prisión.

A Keach, que estuvo casado cuatro veces, le sobreviven su esposa Malgosia y sus hijas, Shannon y Karolina.

La vida de Keach después de prisión

Su primer papel tras su liberación fue en la película de CBS “Intimate Strangers”, junto a Teri Garr, que se convirtió en la tercera película para televisión con mayor audiencia de la temporada 1985-86.

Su siguiente película, “The Return of Mickey Spillane’s Mike Hammer”, también tuvo buena acogida, y entonces la serie “Mike Hammer”, que había estado paralizada desde su arresto, consiguió un espacio en la programación de CBS para la temporada 1986-87.

Muchos años después, en la serie de televisión “Prison Break”, que se emitió entre 2005 y 2007, Keach interpretó a un alcaide de prisión y dijo que intentó basar su personaje en el alcaide de la vida real que tuvo en Inglaterra, de quien dijo que tenía una gran compasión y quería ayudar a los reclusos a rehabilitarse.

Nacido en Savannah, Georgia, Keach era hijo de actores que se conocieron en la Universidad Northwestern. Keach estudió en la Universidad de California, Berkeley, donde se licenció en literatura inglesa y arte dramático.

En el verano de 1963, trabajó con el Festival Shakespeare de Oregón e interpretó a Enrique V, Mercucio y Lord Berowne. Estudió en la Escuela de Arte Dramático de Yale y, en el verano de 1964, interpretó varios papeles en el Public Theater de Nueva York en la obra “Hamlet” junto a Julie Harris.

Posteriormente, estudió en la Academia de Música y Arte Dramático de Londres con una beca Fulbright y regresó a Nueva York para interpretar diversos papeles teatrales.

Keach debutó en el cine en 1968 con “El corazón es un cazador solitario” e interpretó al sargento Stedenko, un policía fumador de marihuana, en las películas de Cheech y Chong.

Trabajó dos veces con el director John Huston, en “Fat City” y “La vida y los tiempos del juez Roy Bean”, y tuvo papeles en “American History X” junto a Edward Norton y en “El legado de Bourne”.

Interpretó a un camionero rudo en “Roadgames”, fue electrocutado en “Children of the Corn” y un robot le extrajo el corazón en “Class of 1999”. Fuente: CNN