CEPAL advierte sobre bajo crecimiento, fragmentación geopolítica y desafíos para América Latina

Santo Domingo.— América Latina y el Caribe enfrentan un escenario marcado por el aumento de las tensiones geopolíticas, la fragmentación del sistema multilateral y un bajo crecimiento económico que limita la capacidad de los países para impulsar las transformaciones que requieren sus sociedades.

La advertencia la hizo José Manuel Salazar-Xirinachs, secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), durante el acto de la 41.ª sesión del organismo, donde planteó que la geopolítica entró de lleno en la agenda del desarrollo.

Explicó que la interdependencia económica, que durante años fue vista como una fuente de eficiencia y prosperidad compartida, ahora se utiliza cada vez más como instrumento de poder y coerción.

En este nuevo escenario, señaló, la tecnología, la energía, los minerales, el comercio, la inversión y las cadenas de suministro ocupan un lugar central en la competencia entre países y la rivalidad entre potencias.

Salazar-Xirinachs sostuvo que estas condiciones tienen efectos concretos para América Latina y el Caribe, debido a que inciden en dónde se invierte, qué se produce, dónde se ubican las cadenas de valor, quién accede a determinadas tecnologías y bajo qué condiciones los países se relacionan con el resto del mundo.

Bajo crecimiento

El secretario ejecutivo de la CEPAL señaló que estos desafíos se suman a problemas estructurales que la región arrastra desde hace años.

Identificó tres trampas del desarrollo: una baja capacidad para crecer, una alta desigualdad con baja movilidad y débil cohesión social, además de débiles capacidades institucionales y una gobernanza poco efectiva.

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Entre 2016 y 2025, la región creció alrededor de 1,3 % anual en promedio, cifra que Salazar-Xirinachs consideró una preocupación central para los países.

Explicó que, aunque el crecimiento económico no constituye por sí solo todo el desarrollo, resulta difícil generar empleos de calidad, reducir la pobreza, construir infraestructura, financiar los sistemas de educación, salud y protección social y elevar la productividad sin un crecimiento alto y sostenido.

“No se trata de crecer por crecer, se trata de crecer para transformar”, planteó.

La gestión de las transformaciones

Ante este panorama, la CEPAL coloca como eje de su trabajo la gestión de las transformaciones, que Salazar-Xirinachs definió como los “cómo” del desarrollo.

Explicó que existe un amplio acuerdo sobre muchas de las metas que deben alcanzar los países, pero que la dificultad está en convertir las ideas en políticas y resultados concretos.

Para ello, consideró necesario coordinar instituciones, movilizar recursos, construir apoyos, abordar conflictos, superar resistencias y mantener los esfuerzos durante el tiempo requerido para obtener resultados.

También destacó la importancia de la relación entre el Estado, el sector privado, la fuerza laboral, la academia y la sociedad civil.

Tres transformaciones

Durante el período de sesiones, la CEPAL analiza tres transformaciones: la revolución digital y la inteligencia artificial, la integración regional y la macroeconomía.

Sobre la inteligencia artificial, Salazar-Xirinachs sostuvo que el desafío no consiste únicamente en utilizar más esta tecnología, sino en lograr que contribuya a elevar la productividad, fortalecer las empresas y generar innovación.

En cuanto a la integración regional, propuso avanzar de manera flexible y pragmática en áreas como infraestructura, facilitación del comercio, convergencia regulatoria, integración energética, comercio de servicios, inversión intrarregional y cooperación digital.

Respecto a la macroeconomía, planteó que la estabilidad debe acompañarse de capacidad para crecer, invertir, innovar y enfrentar choques.

En ese sentido, consideró necesario fortalecer la capacidad fiscal, movilizar recursos para el desarrollo, proteger la inversión pública, mejorar la calidad del gasto y articular las políticas macroeconómicas con las productivas, sociales y de integración.

Salazar-Xirinachs también sostuvo que los cambios del orden mundial generan nuevas oportunidades para la región por la importancia que adquieren sus minerales, capacidad de generar energías limpias, producción de alimentos, bienes y servicios, biodiversidad, talento y capacidades productivas.

Sin embargo, advirtió que disponer de esos recursos no garantiza el desarrollo.

La región, afirmó, necesita estrategias claras, instituciones fuertes y gobernanza efectiva para aprovechar esos activos, agregar conocimiento, generar encadenamientos productivos y fortalecer sus capacidades.